Addis Abeba, le 07/02/2005 - Dans le cadre des célébrations organisées par la Fondation Bob Marley et intitulées Africa Unite, un grand concert a rassemblé plus de 200 000 personnes dimanche 6 février en Éthiopie, pays hautement symbolique pour le mouvement rasta. Ce jour-là, la star jamaïcaine Bob Marley aurait eu soixante ans.

     Ce dimanche aura commencé comme tant d'autres à Addis Abeba. Les prières ferventes de l'Église orthodoxe éthiopienne percent la nuit cristalline dès 4 heures du matin. Relayant les chants des prêtres diffusés par des hauts parleurs, elles s'entrechoquent avec les aboiements des chiens et le ronronnements des camions qui alimentent cette métropole africaine de deux millions d'habitants.

Mais ce dimanche 6 février 2005 ne ressemblera à aucun autre pour les habitants de la capitale éthiopienne. Car des dizaines de milliers d'adeptes du culte rastafari et d'amateurs de reggae s'y sont donné rendez-vous pour célébrer le 60e anniversaire de Robert Nesta Marley. Les préparatifs sont intenses sur la place Meskal, qui doit accueillir 250 000 personnes pour le plus grand concert jamais organisé à Addis. À l'affiche, les cinq fils de Bob Marley, Angélique Kidjo, les Tambours du Burundi, Tedrous Afro - l'idole des jeunes Éthiopiens - et d'autres musiciens dont l'identité est tenue secrète jusqu'à la dernière minute en remplacement de Youssou N'Dour et Baaba Maal. L'absence des deux chanteurs sénégalais est une déception pour les Éthiopiens qui peinent à rompre avec une longue tradition d'autarcie et d'isolement culturel.

"Ce sont ces évènements médiatiques qui vont donner une autre image, plus positive, de l'Éthiopie", insiste Magi, revenu de son exil en Suisse pour suivre un concert que certains appelleront le Woodstock africain. "Je n'ai pas vu la capitale dans un tel état d'ébullition depuis notre victoire sur l'Érythrée en 2001", remarque l'Éthiopien Michael Melake, promoteur de musique. Venu de l'île Maurice, dans l'océan Indien, José Rose, insiste sur le fait qu'à travers cet événement les rastas "sensibilisent les Éthiopiens à leur propres racines". "Dorénavant, nous serons respectés car nous aurons prouvé que l'Éthiopie est la Terre sainte et la capitale de l'Afrique."

Dès midi, des milliers d'Éthiopiens affluent sur la grande place où l'ancien dictateur Mengistu faisait parader son armée. Les militaires y sont toujours présents, mais ils ne font rien pour empêcher la vente illégale de t-shirts, drapeaux, affiches et photos représentant le chanteur jamaïcain, première star issue du tiers monde devenue l'un des visages les plus reconnaissables du 20e siècle.

Coca Cola et Banque mondiale

Le concert démarre à 13h00 et, très vite, le public suit les rythmes alternés du reggae dub et du ska, parsemés de bribes de musique éthiopienne et de tambours burundais hypnotiques. Mais cette foule colorée est tenue à distance de la scène, et les forces de l'ordre suivent à la lettre les consignes de sécurité draconiennes exigées par Rita Marley, grande ordonnatrice de cet événement. Rastas du monde entier et jeunes Ethiopiens côtoient les publicités des sponsors, Coca Cola et la Banque Mondiale, ces symboles de "Babylone" que Bob Marley exécrait tant ! Il faut un certain temps pour entrer dans l'esprit d'union sacrée entre l'Afrique et la Jamaïque tant exhorté par les organisateurs d'Africa Unite.

Véritable bête de scène, Angélique Kidjo réveille l'enthousiasme de la foule. La chanteuse béninoise galvanise les spectateurs qu'elle harangue en anglais. "C'est toujours un bonheur de recevoir tant d'énergie d'un si grand auditoire, surtout lorsque que l'on n'est pas connu dans le pays", confie-t-elle après sa prestation. "Je dédie mon concert aujourd'hui à la mémoire de Bob Marley parce que c'est grâce à lui que tant d'entre nous ont trouvé une conscience politique." Sa prestation se termine par un duo avec Carmen Consoli pour une version émouvante de Redemption Song, puis la guitariste italienne se lance dans un répertoire méditatif de musique traditionnel sicilienne.

http://www.arib.info/Bob_Marley_FeteparlAfrique.htm